Avec une voiture de location, le tarif journalier n’est que le début. La caution, la franchise, la règle du carburant et les frais supplémentaires déterminent ce que la location coûte au final. Vérifiez ces quatre points avant de réserver et vous éviterez la plupart des mauvaises surprises au comptoir.
La caution
La caution est un montant que le loueur bloque sur votre carte de crédit. Elle n’est pas débitée, mais vous ne pouvez pas l’utiliser. Plus la caution est élevée, plus il vous faut de marge sur la carte. En général, une vraie carte de crédit au nom du conducteur principal est exigée. Les cartes de débit et prépayées sont souvent refusées (Traveloptimizer).
À Dubaï, la caution se situe souvent entre 500 et 2 000 USD et elle est libérée en 30 jours environ s’il ne reste ni amendes ni péages à régler (Saadat Rent). Ainsi, avec un plafond de carte de 1 500 EUR et une caution de 1 000 EUR, vous ne pouvez dépenser que 500 EUR.
La franchise
Le prix de la location comprend en général une garantie dommages avec franchise. En cas de rayure ou d’accident, vous payez vous-même jusqu’à ce montant. Exemple : la franchise est de 1 000 EUR et le dommage de 600 EUR. Vous payez alors 600 EUR. Pour ramener la franchise à zéro, il existe trois voies :
- Une garantie supplémentaire du loueur au comptoir. C’est pratique, mais cela coûte en général plus cher par jour que les autres solutions.
- Un contrat souscrit à l’avance auprès du site de réservation ou d’un tiers. C’est moins cher, mais vous devez d’abord payer le dommage puis vous le faire rembourser.
- Un tarif avec garantie complète sans franchise dès la réservation.
Pour la Turquie, on conseille souvent de réserver une garantie complète sans franchise. Vérifiez aussi si les pneus, les vitres et le dessous de caisse sont couverts. Ils sont souvent exclus.
La règle du carburant
Le mieux est plein à plein : vous prenez la voiture pleine et vous la rendez pleine. Vous ne payez que ce que vous avez consommé. Avec plein à vide, vous achetez un plein au loueur, en général à un prix du litre gonflé, et le carburant restant n’est pas remboursé. À Majorque, plein à plein est l’option recommandée (mallorca-map.com). Prenez en photo la jauge de carburant à la prise en charge et gardez un ticket de carburant au retour.
Les frais supplémentaires qui manquent souvent
- Jeunes conducteurs : moins de 25 ans, à Las Vegas environ 20 à 35 USD par jour (FeelingVegas). En Turquie, un âge minimum de 21 ans et deux ans de permis sont courants.
- Conducteur supplémentaire : en général des frais journaliers.
- Location aller simple : rendre la voiture ailleurs coûte en plus.
- Supplément aéroport : compris dans le prix ou en plus selon l’agence.
- Péages : à Dubaï environ 4 à 6 AED par portique Salik, facturés par le loueur.
- Amendes : à Rome, l’entrée dans une zone à circulation limitée entraîne un avis d’environ 80 à 300 EUR, plus les frais de dossier du loueur d’environ 40 à 50 EUR (Europäisches Verbraucherzentrum).
Un exemple chiffré
Offre A : 25 EUR par jour, franchise de 1 000 EUR, plein à vide avec un plein à 80 EUR. Offre B : 33 EUR par jour, sans franchise, plein à plein. Pour une semaine, A coûte 175 EUR plus 80 EUR pour le plein, soit 255 EUR, et B coûte 231 EUR. Avec A, vous portez en plus jusqu’à 1 000 EUR de risque en cas de problème. Les chiffres sont inventés, mais le calcul vaut pour n’importe quelle offre.
Liste de contrôle à la prise en charge
- Photographiez la voiture sous tous les angles, y compris les roues, le pare-brise et l’habitacle.
- Faites noter chaque dommage sur le formulaire de remise.
- Vérifiez que le niveau de carburant et le kilométrage correspondent.
- Rendez la voiture pendant les heures d’ouverture et faites confirmer le retour.
Où réserver : courtier ou en direct
Les comparateurs vous donnent souvent le tarif journalier le plus bas, car ils affichent de nombreux loueurs à la fois. Les conditions applicables sont celles du loueur, pas celles du site. Lisez le passage sur la caution, la franchise et la règle du carburant avant de payer, et vérifiez si l’assurance du site remplace la franchise ou ne fait que la rembourser. Une réservation directe chez le loueur est souvent plus chère, mais il n’y a qu’une seule partie au contrat.
Dommages et litiges
Conservez tous les documents : contrat de location, formulaire de remise, photos, ticket de carburant. Si le loueur facture plus tard des frais pour un dommage que vous n’avez pas remarqué, demandez des justificatifs comme des photos et une facture de garage. Si le loueur ne rend pas la caution, une relance écrite est la première étape, puis le Centre européen des consommateurs.
Les options qui s’additionnent vite
Les sièges enfant, le GPS, les barres de toit ou un point d’accès wifi sont en général facturés par jour, souvent avec un plafond par location. Sur une semaine, un siège enfant peut vite atteindre un montant pour lequel on pourrait en acheter un neuf dans certains pays. Demandez le prix total pour la période de location, pas seulement le tarif journalier, et envisagez d’apporter votre propre siège. Pour la navigation, un smartphone avec une carte hors ligne téléchargée à l’avance suffit en général.