Je vlucht landt drie uur te laat en de helft van de eerste vakantiedag is weg. Voor veel vluchten van en naar Europa legt de wet daarvoor een vast bedrag aan vergoeding vast: € 250, € 400 of € 600 per passagier in de EU en £ 220, £ 350 of £ 520 volgens de Britse regels. De ticketprijs maakt geen verschil, dus een gezin kan meer terugkrijgen dan de vluchten kostten. Hier lees je wanneer je recht hebt, hoeveel je krijgt en wat er overblijft nadat een claimbedrijf zijn deel heeft genomen.
Welke vluchten vallen eronder
De EU-regels komen uit Verordening (EG) nr. 261/2004. Volgens het EU-portaal Uw Europa (Your Europe) gelden ze wanneer:
- je vlucht vertrekt vanaf een EU-luchthaven, ongeacht de maatschappij, ook als een Amerikaanse of Aziatische maatschappij uit Parijs of Frankfurt vertrekt,
- je vlucht binnen de EU blijft, ongeacht de maatschappij,
- je vlucht van buiten de EU naar de EU komt en door een EU-maatschappij wordt uitgevoerd.
IJsland, Noorwegen en Zwitserland worden behandeld als EU-landen, net als de Canarische Eilanden, Madeira en de Azoren. Sinds de Brexit heeft het Verenigd Koninkrijk een eigen versie, meestal UK261 genoemd, met dezelfde opzet en bedragen in ponden. De Britse toezichthouder CAA legt op zijn site uit welke vluchten eronder vallen. Eén gat verrast veel vakantiegangers: een terugvlucht uit Turkije, Egypte of Tunesië met een lokale maatschappij valt onder geen van beide regelingen.
Hoeveel je kunt eisen
Het bedrag hangt alleen af van de afstand, in een rechte lijn gemeten tussen de luchthaven van vertrek en die van aankomst.
| Afstand | EU-regels (per passagier) | Britse regels (per passagier) |
|---|---|---|
| tot 1.500 km | € 250 | £ 220 |
| binnen de EU, meer dan 1.500 km | € 400 | £ 350 |
| andere vluchten van 1.500 tot 3.500 km | € 400 | £ 350 |
| meer dan 3.500 km | € 600 | £ 520 (£ 260 bij 3 tot 4 uur vertraging) |
De Britse bedragen komen van de pagina over vertragingen van de Civil Aviation Authority. Kinderen met een eigen betaald ticket tellen als passagier. Op intercontinentale vluchten van meer dan 3.500 km mag de maatschappij de helft betalen als je tussen drie en vier uur te laat aankomt, en daarom noemt de CAA voor die klasse £ 260 in plaats van £ 520.
Vanaf wanneer een vertraging meetelt
Wat telt is het moment waarop je op je eindbestemming aankomt, niet de vertrektijd. Je hebt recht als je minstens drie uur later aankomt dan gepland. Heb je op één boeking een overstap gemaakt en die gemist doordat de eerste vlucht te laat was, dan wordt de vertraging gemeten op de laatste luchthaven.
De maatschappij hoeft niet te betalen als de oorzaak buitengewone omstandigheden waren die ze niet in de hand had, zoals zwaar weer, gesloten luchtruim of een staking bij de luchtverkeersleiding. Volgens Your Europe vallen de meeste technische storingen aan het toestel niet in die categorie, dus een kapot onderdeel blijft meestal het probleem van de maatschappij.
Annuleringen en de aanzegtermijn
Bij een geannuleerde vlucht hangt het ervan af hoe lang van tevoren je het hoorde:
- 14 dagen of meer: geen vergoeding, maar je kunt kiezen voor terugbetaling of een nieuwe vlucht.
- 7 tot 14 dagen: alleen geen vergoeding als de vervangende vlucht maximaal 2 uur eerder vertrekt en maximaal 4 uur later aankomt.
- Minder dan 7 dagen: alleen geen vergoeding als de vervangende vlucht maximaal 1 uur eerder vertrekt en maximaal 2 uur later aankomt.
Los van de vergoeding moet de maatschappij je tijdens het wachten verzorgen: eten en drinken, een hotel met vervoer als je een nacht vastzit, en twee telefoontjes of e-mails. Bij vluchten tot 1.500 km begint dit na 2 uur, bij middellange afstanden na 3 en bij lange na 4 uur. Bewaar de bonnetjes van alles wat je zelf betaalt.
Een rekenvoorbeeld voor een gezin naar Antalya
Twee volwassenen en twee kinderen vliegen van Londen Gatwick naar Antalya met een Britse maatschappij. De afstand in een rechte lijn is ongeveer 2.900 km en ze landen 4 uur te laat om een reden die bij de maatschappij ligt.
- Recht volgens UK261: 4 passagiers keer £ 350 is £ 1.400.
- Rechtstreeks bij de maatschappij geclaimd: £ 1.400.
- Via AirHelp tegen 35 %: £ 1.400 min £ 490 laat £ 910 over. Is een rechtszaak nodig, dan gaat er nog 15 % af en blijft £ 700 over.
- Via Compensair tegen 30 %: £ 1.400 min £ 420 laat £ 980 over, minus nog maximaal 10 % als er extra juridische kosten komen.
De percentages komen uit de prijslijst van AirHelp (inclusief btw) en het betalingsbeleid van Compensair, geraadpleegd in oktober 2026. Beide rekenen niets als er niets wordt uitbetaald. Een tweede geval voor reizigers uit Noord-Amerika: Frankfurt naar New York is ongeveer 6.200 km, dus 3,5 uur vertraging is € 300 per persoon waard en 5 uur € 600, ook bij een Amerikaanse maatschappij, omdat de vlucht uit de EU vertrok.
Zelf claimen of een bedrijf inschakelen
Je kunt gratis rechtstreeks bij de maatschappij claimen, meestal via een formulier op haar site. Weigert ze of hoor je niets, dan heeft elk land een nationale handhavingsinstantie, vermeld op Your Europe. In het Verenigd Koninkrijk kun je terecht bij een geschilleninstantie, of bij de klachtendienst van de CAA zelf als de maatschappij er geen heeft, zodra de maatschappij haar definitieve antwoord heeft gegeven of acht weken zijn verstreken.
Diensten als AirHelp of Compensair regelen de papieren en zo nodig de rechtszaak, in ruil voor een deel van de uitbetaling. Die ruil is het zinvolst wanneer de maatschappij al nee heeft gezegd, of als je er gewoon niet achteraan wilt. Heb je de zaak eenmaal overgedragen, dan loopt het contact met de maatschappij via de dienst.
Wat er verandert vanaf oktober 2027
De EU heeft de regels herzien. Verordening (EU) 2026/2202 is op 2 oktober 2026 in het Publicatieblad verschenen en geldt vanaf 23 oktober 2027. Tot die tijd verandert er niets aan het bovenstaande. Volgens de aankondiging van de Raad blijven de drempel van drie uur en de bedragen van € 250, € 400 en € 600 bestaan. Nieuwe plichten zijn onder meer: passagiers binnen 96 uur na aankomst elektronisch laten weten dat ze mogelijk recht hebben op vergoeding, en een claim binnen 30 dagen beantwoorden met een betaling of een reden voor weigering. Gezinnen moeten zonder extra kosten bij elkaar kunnen zitten en tarieven moeten voor het begin van het boeken inclusief een stuk handbagage worden getoond. Deze wijzigingen gelden niet voor UK261.
Stap voor stap
- Noteer je werkelijke aankomsttijd en maak foto's van boardingpassen, boekingsbevestiging en bonnetjes.
- Vraag het personeel naar de oorzaak van de vertraging en schrijf het antwoord op.
- Controleer de afstandsklasse: onder of boven 1.500 en 3.500 km.
- Stuur de maatschappij een schriftelijke claim met boekingsnummer, de naam van elke passagier en je bankgegevens.
- Wordt die afgewezen, ga dan naar de handhavingsinstantie of geschilleninstantie, of geef de zaak aan een dienst nadat je hebt uitgerekend wat je overhoudt.
Termijnen voor het indienen van een claim worden bepaald door nationaal recht en verschillen per land. Kort na de reis claimen voorkomt het probleem.