Il tuo volo atterra con tre ore di ritardo e metà del primo giorno di vacanza è sfumata. Per molti voli da e per l'Europa la legge prevede un importo fisso di risarcimento: 250, 400 o 600 € a passeggero nell'UE e 220, 350 o 520 £ secondo le regole britanniche. Il prezzo del biglietto non conta, quindi una famiglia può recuperare più di quanto hanno costato i voli. Qui vediamo quando hai diritto al risarcimento, quanto ricevi e cosa resta dopo la quota trattenuta da una società di recupero crediti.
Quali voli sono coperti
Le regole dell'UE derivano dal Regolamento (CE) n. 261/2004. Secondo il portale europeo La tua Europa (Your Europe) valgono quando:
- il volo parte da un aeroporto dell'UE, qualunque sia la compagnia, compresa una compagnia statunitense o asiatica che decolla da Parigi o Francoforte,
- il volo resta all'interno dell'UE, qualunque sia la compagnia,
- il volo arriva nell'UE da fuori ed è operato da una compagnia dell'UE.
Islanda, Norvegia e Svizzera sono trattate come paesi dell'UE, così come le Canarie, Madeira e le Azzorre. Dopo la Brexit il Regno Unito ha una propria versione, di solito chiamata UK261, con la stessa struttura e gli importi in sterline. L'autorità britannica CAA spiega sul suo sito quali voli ne fanno parte. C'è una lacuna che sorprende molti vacanzieri: un volo di ritorno da Turchia, Egitto o Tunisia con una compagnia locale non è coperto da nessuna delle due normative.
Quanto puoi chiedere
L'importo dipende solo dalla distanza, misurata in linea d'aria tra l'aeroporto di partenza e quello di arrivo.
| Distanza | Regole UE (a passeggero) | Regole britanniche (a passeggero) |
|---|---|---|
| fino a 1.500 km | 250 € | 220 £ |
| nell'UE, oltre 1.500 km | 400 € | 350 £ |
| altri voli da 1.500 a 3.500 km | 400 € | 350 £ |
| oltre 3.500 km | 600 € | 520 £ (260 £ con 3 o 4 ore di ritardo) |
Le cifre britanniche provengono dalla pagina della Civil Aviation Authority sui ritardi. I bambini con un proprio biglietto a pagamento contano come passeggeri. Sui voli a lungo raggio oltre 3.500 km la compagnia può versare la metà se arrivi con un ritardo tra tre e quattro ore, ed è per questo che la CAA indica 260 £ e non 520 £ per quella fascia.
Quando un ritardo conta
Conta l'ora in cui raggiungi la destinazione finale, non quella del decollo. Il diritto nasce se arrivi con almeno tre ore di ritardo rispetto all'orario previsto. Se avevi una coincidenza sullo stesso biglietto e l'hai persa perché il primo volo era in ritardo, il ritardo si misura all'ultimo aeroporto.
La compagnia non deve pagare quando la causa è una circostanza eccezionale che non poteva controllare, come maltempo grave, spazio aereo chiuso o sciopero del controllo del traffico aereo. Secondo Your Europe la maggior parte dei guasti tecnici dell'aereo non rientra in questa categoria, quindi un pezzo rotto resta di norma un problema della compagnia.
Cancellazioni e preavviso
Se un volo viene cancellato, dipende dal preavviso che hai ricevuto:
- 14 giorni o più: nessun risarcimento, ma puoi scegliere il rimborso o un nuovo volo.
- Da 7 a 14 giorni: nessun risarcimento solo se il volo sostitutivo parte al massimo 2 ore prima e arriva al massimo 4 ore dopo.
- Meno di 7 giorni: nessun risarcimento solo se il volo sostitutivo parte al massimo 1 ora prima e arriva al massimo 2 ore dopo.
A parte il risarcimento, la compagnia deve assisterti durante l'attesa: pasti e bevande, hotel e trasferimento se resti bloccato per la notte, due telefonate o e-mail. Sui voli fino a 1.500 km l'assistenza inizia dopo 2 ore, sulle medie distanze dopo 3 e sulle lunghe dopo 4. Conserva le ricevute di tutto ciò che hai pagato di tasca tua.
Un conto concreto: una famiglia in volo per Antalya
Due adulti e due bambini volano da Londra Gatwick ad Antalya con una compagnia britannica. La distanza in linea d'aria è di circa 2.900 km e atterrano con 4 ore di ritardo per un motivo che dipende dalla compagnia.
- Diritto secondo UK261: 4 passeggeri per 350 £ fanno 1.400 £.
- Richiesto direttamente alla compagnia: 1.400 £.
- Tramite AirHelp al 35 %: 1.400 £ meno 490 £ lasciano 910 £. Se serve un'azione legale si toglie un altro 15 % e restano 700 £.
- Tramite Compensair al 30 %: 1.400 £ meno 420 £ lasciano 980 £, meno fino a un altro 10 % se sorgono ulteriori spese legali.
Le percentuali provengono dal listino prezzi di AirHelp (IVA inclusa) e dalla politica di pagamento di Compensair, consultati a ottobre 2026. Nessuno dei due addebita nulla se non viene pagato nulla. Un secondo caso per chi viaggia dal Nord America: da Francoforte a New York sono circa 6.200 km, quindi un ritardo di 3,5 ore vale 300 € a persona e uno di 5 ore 600 €, anche con una compagnia statunitense, perché il volo è partito dall'UE.
Chiedere da soli o rivolgersi a una società
Puoi presentare la richiesta gratuitamente alla compagnia, di solito con un modulo sul suo sito. Se rifiuta o tace, ogni paese ha un organismo nazionale di controllo, elencato su Your Europe. Nel Regno Unito puoi rivolgerti a un organismo di risoluzione alternativa delle controversie, oppure all'ufficio reclami della CAA se la compagnia non ne ha uno, dopo che la compagnia ha dato la risposta definitiva o sono passate otto settimane.
Servizi come AirHelp o Compensair si occupano delle pratiche e, se serve, della causa, in cambio di una parte dell'importo. Questo scambio ha più senso quando la compagnia ha già detto di no, o se semplicemente non vuoi starle dietro. Una volta affidata la pratica, i contatti con la compagnia passano dal servizio.
Cosa cambia da ottobre 2027
L'UE ha rivisto le sue regole. Il Regolamento (UE) 2026/2202 è stato pubblicato nella Gazzetta ufficiale il 2 ottobre 2026 e si applica dal 23 ottobre 2027. Fino ad allora nulla di quanto sopra cambia. Secondo l'annuncio del Consiglio la soglia delle tre ore e gli importi di 250, 400 e 600 € restano. Tra i nuovi obblighi: informare i passeggeri per via elettronica entro 96 ore dall'arrivo che potrebbe spettare loro un risarcimento e rispondere a una richiesta entro 30 giorni con un pagamento o con il motivo del rifiuto. Le famiglie devono potersi sedere vicine senza costi aggiuntivi e le tariffe devono essere mostrate con un bagaglio a mano prima dell'inizio della prenotazione. Queste modifiche non valgono per UK261.
Passo dopo passo
- Annota l'orario di arrivo effettivo e fotografa carte d'imbarco, conferma di prenotazione e ricevute.
- Chiedi al personale la causa del ritardo e annota la risposta.
- Controlla la fascia di distanza: sotto o sopra 1.500 e 3.500 km.
- Invia alla compagnia una richiesta scritta con il codice di prenotazione, il nome di ogni passeggero e le coordinate bancarie.
- Se la respingono, rivolgiti all'organismo di controllo o al sistema di risoluzione delle controversie, oppure affida la pratica a un servizio dopo aver calcolato quanto ti resterebbe.
I termini per presentare la richiesta sono stabiliti dal diritto nazionale e cambiano da paese a paese. Chiedere subito dopo il viaggio evita il problema.